Blant de 10 beste sjeldne jordmetallproduksjonslandene i verden dominerer Kina, og står for 70 prosent av verdens totale produksjon.

Blant de 10 beste produksjonslandene for sjeldne jordmetaller i verden dominerer Kina, og står for 70 prosent av verdens totale produksjon.

 

Kina er den klart største produsenten av sjeldne jordmetaller, men hva er de andre topprangerte landene? Finn ut her.

 

I 2022 er produksjonen av sjeldne jordmetaller på vei opp igjen, med global produksjon som hopper til 300,000 tonn, kraftig opp fra 190,000 tonn i 2018 for fire år siden.

Ettersom fornybar energi blir viktigere globalt, øker også etterspørselen etter metaller. Sjeldne jordarter som neodym og praseodym er viktige i ren energiapplikasjoner og høyteknologiske industrier, og de er i søkelyset ettersom elektriske og hybridbiler vokser i popularitet.

 

Pågående spenninger mellom USA og Kina, sammen med andre sosiopolitiske faktorer, tynger investeringsutsiktene for sjeldne jordarter. Med Kina som verdens desidert største produsent av sjeldne jordarter, trekker det hektiske forholdet mellom de to landene oppmerksomhet til forstyrrelser i den globale forsyningskjeden for sjeldne jordarter-industrien.

Med dette i tankene er det nyttig å se på gruveproduksjon av sjeldne jordmetaller. Her er de 10 landene med den mest sjeldne jordgruvedriften i 2022, ifølge de siste dataene fra US Geological Survey.

1. Kina

Gruveeffekt: 210,000 tonn

 

Som nevnt tidligere har Kina dominert produksjonen av sjeldne jordarter i noen tid. I 2022 vil Kinas innenlandske produksjon være 210,000 tonn, opp fra 168,000 tonn året før, og utgjør omtrent 70 prosent av verdens totale.

 

Kinesiske produsenter må overholde et produksjonskvotesystem for sjeldne jordarter. Kvoten for smelting og separasjon av sjeldne jordarter i 2022 er 202,000 tonn (162,000 tonn året før). Interessant nok gjorde dette systemet Kina til verdens største importør av sjeldne jordarter i 2018.

 

Kvotesystemet er et svar på Kinas langvarige problem med ulovlig gruvedrift av sjeldne jordarter. I løpet av det siste tiåret har Kina tatt skritt for å rydde opp i sin praksis, inkludert å stenge ulovlige eller ikke-miljøvennlige sjeldne jordgruver og begrense produksjon og eksport av sjeldne jordarter.

 

For tiden driver seks statseide gruvearbeidere Kinas industri for sjeldne jordarter, noe som teoretisk sett tillater Kina å opprettholde sterk kontroll over produksjonen av sjeldne jordarter. Imidlertid er ulovlig gruvedrift av sjeldne jordarter fortsatt en utfordring, og den kinesiske regjeringen fortsetter å ta skritt for å dempe denne aktiviteten.

2. USA

Gruveeffekt: 43,000 tonn

 

USA produserte 43,000 tonn sjeldne jordarter i 2022, opp fra 42,000 tonn året før.

 

Den nåværende amerikanske forsyningen av sjeldne jordarter kommer kun fra Mountain Pass-gruven i California, som gjennomgikk stell og vedlikehold i fjerde kvartal 2015 og gjenopptok produksjonen i første kvartal 2018. Den ble drevet av Molycorp før konkursen og ble deretter kjøpt opp av MP Mine Operation (nå MP Materials).

 

USA er en stor importør av sjeldne jordartsmaterialer, med etterspørselen etter forbindelser og metaller som vil nå $200 millioner i 2022; dette tallet er opp fra 160 millioner dollar i 2021. Kina har klassifisert sjeldne jordarter som et kritisk mineral, en forskjell som har blitt mer uttalt på grunn av handelsproblemer mellom USA og Kina.

3. Australia

Mine utgang: 18,000 tonn

 

Australias produksjon av sjeldne jordarter har økt jevnt og trutt de siste årene. Produksjonen vil imidlertid falle til 18,000 tonn i 2022 fra 24,000 tonn i 2021.

 

Landet har verdens sjette største reserver av sjeldne jordarter og er klar til å øke produksjonen. Lynas, som driver Mount Weld-gruven og konsentratoren i landet, kunngjorde i 2019 planer om å øke produksjonen av neodym-praseodym-produkter til 10 500 tonn per år innen 2025.

 

Australias Northern Mining Corporation utvinne landets første tunge sjeldne jordforekomst i 2018. Hovedproduktene er terbium og dysprosium, sistnevnte brukes i teknologier som permanente magneter.

4. Myanmar

Gruveeffekt: 12,000 tonn

 

Myanmar brøt ut 12,000 tonn sjeldne jordarter i 2022, en nedgang på mer enn 65 prosent fra 35,000 tonn året før.

 

Det er lite informasjon om landets sjeldne jordforekomster og gruveprosjekter, men landet har nære bånd til Kina. Myanmar gir 70 prosent av Kinas middels sjeldne jordarter og tunge sjeldne jordarters råvarer. Et militærkupp i Myanmar i 2021 kan påvirke produksjonen av sjeldne jordarter.

5. Thailand

Gruveeffekt: 7100 tonn

 

Thailands produksjon av sjeldne jordarter mer enn doblet seg fra 3600 tonn i 2020 til 8200 tonn i 2021; imidlertid falt dette tallet til 7100 tonn i 2022. Landets reserver av sjeldne jordarter er ennå ikke kjent, men landet er fortsatt en av de 10 beste produsentene av sjeldne jordmetaller.

 

6. Vietnam

Gruveeffekt: 4300 tonn

 

Vietnams produksjon av sjeldne jordarter har økt nesten 11 ganger fra 400 tonn i 2021 til 4300 tonn i 2022. Vietnam, som angivelig har flere sjeldne jordartsforekomster langs sin nordvestlige grense til Kina og langs sin østlige kystlinje, er interessert i å bygge sine rene energikapasiteter, inkludert solcellepaneler, som det sies å være ute etter forsyningskjeder for Produsere mer sjeldne jordarter.

 

7. India

Gruveeffekt: 2900 tonn

 

Indias produksjon av sjeldne jordarter i 2022 er bare 2900 tonn, uendret fra året før, og utgjør omtrent 1 prosent av den globale forsyningen av sjeldne jordarter. Indias produksjon av sjeldne jordarter er godt under potensialet fordi landet er hjemsted for nesten 35 prosent av verdens sandforekomster, en viktig kilde til sjeldne jordarter.

 

8. Russland

Gruveeffekt: 2600 tonn

 

Russland produserte 2600 tonn sjeldne jordarter i 2022, nesten det samme som de fire foregående årene. Før den russisk-ukrainske krigen ble den russiske regjeringen sagt å være «misfornøyd» med tilgangen på sjeldne jordarter. Russland har angivelig senket gruveskatter og tilbudt rabatterte lån til investorer som investerer i nesten et dusin prosjekter som tar sikte på å øke Russlands andel av den globale produksjonen av sjeldne jordarter til 10 prosent innen 2030 fra dagens 1,3 prosent. Når det gjelder globale reserver av sjeldne jordarter, ligger Russland på tredjeplass med Brasil.

 

Russland/Ukraina-krigen har skapt frykt for forstyrrelser i den amerikanske/europeiske forsyningskjeden for sjeldne jordarter.

 

9. Madagaskar

Gruveeffekt: 960 tonn

 

Madagaskar registrerte 96 milliarder tonn sjeldne jordarter utvunnet i 2022, ned fra 680 milliarder tonn året før. Landet er vert for Tantalus Rare Earth Project, som sies å inneholde 562,000 tonn oksider av sjeldne jordarter.

 

10. Brasil

Gruveeffekt: 80 tonn

 

Tilbake i 2012 oppdaget Brasil forekomster av sjeldne jordarter til en verdi av 8,4 milliarder dollar. Landet har 21 millioner tonn sjeldne jordartsreserver. Så langt ser det ikke ut til at Brasil investerer mye energi i å oppdage mineraler av sjeldne jordarter, og innen 2022 vil Brasils produksjon av sjeldne jordarter bare være på 800,000 tonn.